Is flamenco Arabisch of zigeuner?

Is flamenco Arabisch of gitano?

Het is vooral gitano in vorm en multicultureel in inhoud. De kunst ontwikkelde zich binnen gitanogemeenschappen in Andalusië vanaf de vijftiende eeuw, met invloeden uit Romani-muziektradities, lokale Andalusische volksvormen, de Arabisch-Andalusische muziek van Al-Andalus en Sefardisch-joodse elementen. De recente consensus benadrukt de fusie, niet één enkele wortel.

De reden dat de vraag open blijft, is dat uit de vormende periode bijna geen notaties en heel weinig documenten zijn overgebleven. Wat resteert, is de muziek zelf, mondelinge overlevering binnen families en geschreven verslagen van de betrokken gemeenschappen. Encyclopedische samenvattingen van de oorsprong en invloeden van flamenco beschrijven het als een hybride: Romani-bijdragen aan de kernstijlen en de professionalisering, gecombineerd met de Andalusische traditie en oudere Spaanse vormen die al Arabisch Schiereiland-, Noord-Afrikaanse en Sefardische kenmerken droegen.

Lees de tabel als een opstapeling, niet als een wedstrijd. Niets erin zegt dat één stroming heeft gewonnen.

Wat droegen gitanogemeenschappen bij?

De vorm van de kunst. Flamenco als herkenbare stijl nam gestalte aan binnen gitanofamilies in Andalusië, die de kernpalo’s ontwikkelden, deze mondeling doorgaf aan volgende generaties en er een professionele voorstelling van maakten. De Romani-migratie bracht ook muziekideeën mee die terug te voeren zijn op Noord-Indiase toonladders en ritmes, de diepste laag die bezoekers zelden te horen krijgen.

De overlevering is het belangrijkste en tegelijk het minst besproken aspect. Deze stijlen werden niet uit bladmuziek geleerd. Ze gaven ze door binnen gezinnen, op feesten, tussen neven en nichten, vandaar dat de achternamen in de flamenco als een stamboom lezen en het diepste repertoire zich concentreerde in bepaalde wijken in plaats van gelijkmatig over Spanje verspreid te raken. Triana, aan de overkant van de Guadalquivir, is zo’n wijk.

Die geschiedenis verklaart ook waarom de vraag naar de oorsprong zoveel emotie oproept. Flamenco toeschrijven aan een algemene Spaanse of algemene Moorse achtergrond doet alsof de gemeenschap die het heeft opgebouwd er niet toe doet, een gemeenschap waar de Spaanse staat in de achttiende eeuw met de Pragmática-wetten en de razzia van 1749 probeerde een einde aan te maken. Het verbodsverhaal en wat er daadwerkelijk gedocumenteerd is legt die geschiedenis uit, en dat is de reden waarom zorgvuldige schrijvers eerst Gitano noemen en pas daarna fusie, en niet andersom.

Wat is er overgebleven uit Al-Andalus?

Vooral de modale klank en de diepzinnige zangstijl. Al-Andalus, ruwweg de achtste tot en met de vijftiende eeuw op het Iberisch schiereiland, bracht de Andalusische nuba-traditie voort, die musicologen beschrijven als een van de lagen onder de flamencozang. Het sterkste bewijs is musicologisch in plaats van documentair, en daarom is de Moorse claim wel degelijk, maar wordt deze vaak overdreven.

Cante jondo, de diepe-zangcategorie, is waar de discussie meestal op uitkomt: modaal, versierd, vaak droevig, met oplossingen die buiten de gebruikelijke Europese harmonie vallen. Die kleur zorgt ervoor dat een eerste luisteraar al snel denkt aan het woord Arabisch. Het probleem is dat de Andalusische volksmuziek al eeuwenlang invloeden had geabsorbeerd voordat flamenco bestond, dus de invloed komt net zo vaak indirect als direct.

Hetzelfde geldt voor het woord olé. Een al lang bestaande theorie leidt het af van het Arabische wa-Allah, terwijl andere voorstellen wijzen naar Grieks, Hebreeuws of een gewone Spaanse ontwikkeling, zonder dat één versie algemene erkenning krijgt. Wat het publiek roept en waarom ontrafelt die discussie op de juiste manier. Een onopgeloste etymologie als bewijs voor een hele oorsprongstheorie aanvoeren, is hoe een plausibele laag verwordt tot een slogan.

Waar passen de Sefardische en Andalusische volkslagen?

Onderaan, en minder zichtbaar. Sefardische Joodse muziektradities worden in de literatuur genoemd als onderdeel van het mengsel, al zijn ze de minst stevig gedocumenteerde draad. Lokale Andalusische volksliederen vormen de basis waar alles anders op is geënt, vandaar dat regionale zangvormen en flamenco-palos zoveel melodisch en ritmisch materiaal delen.

De Sefardische draad is waar eerlijke schrijvers zich ongemakkelijk bij voelen, want die is wel echt genoeg om te noemen, maar te dun om er een hele lezing op te baseren. Recente samenvattingen van de musicologie blijven terugkomen op een multiculturele fusie in plaats van een hiërarchie van bijdragers, en de discussie over de Joodse bijdrage is de afgelopen jaren weer opgelaaid zonder tot een eenduidige conclusie te leiden.

De volkslaag is het makkelijkst te onderschatten. Andalusië had al zijn eigen zang voordat dit allemaal begon, en flamenco bleef er nog lang na de opkomst van de stijl uit putten. Palos die naar plaatsen zijn vernoemd, maken dat zonder discussie duidelijk: alegrías draagt de identiteit van Cádiz in zijn naam en zijn opgeruimdheid. Als het gitaarverhaal je meer interesseert dan het zingen, dan bewaart Casa de la Guitarra een historische collectie instrumenten aan de muren van een kleine zaal in Santa Cruz en organiseert daar een uur lang een voorstelling, en je kunt de starttijden van vanavond en de huidige prijs controleren als die combinatie je aanspreekt.

Waarom wordt de vraag naar de oorsprong zo fel bediscussieerd?

Omdat oorsprong gelijkstaat aan eigenaarschap. Flamenco Arabisch noemen, betekent de identiteit toeschrijven aan Al-Andalus. Het simpelweg Spaans noemen, doet afbreuk aan de Gitano-families die het onder staatsdruk hebben opgebouwd. Het louter Gitano noemen, bagatelliseert de invloeden uit de rest van Andalusië. Elke simpele uitleg ontnemen iets aan iemand.

Er speelt ook een commerciële laag mee. Een enkele dramatische oorsprong leent zich beter voor een tourverhaal dan een stapel overlappende invloeden, en verkoopt beter op een poster. Die vereenvoudigingen hebben dus geld achter zich. Dat is geen samenzwering. Het is wat er gebeurt als ingewikkelde geschiedenis elke avond wordt verkocht aan bezoekers die één uur hebben en geen achtergrondkennis.

De woorden die je in een tablao hoort, dragen dezelfde gemengde erfenis. Met vier termen haal je de discussie uit de abstractie. Toque is de gitaarkant, baile de dans, cante het zingen en duende het woord dat kunstenaars gebruiken voor de toestand waarin een optreden ophoudt techniek te zijn en iets anders wordt. Twee termen komen vaak voor in podiumintroducties: zapateado voor het drijvende voetwerk en bata de cola voor de lange sleepjurk die een danseres met haar voeten bedient terwijl ze aan het werk is.

De praktische oplossing voor een reiziger is om beide kanten te erkennen. Gebruik Gitano als je bedoelt wie het heeft gemaakt, zeg Andalusische fusie als je bedoelt waar het uit bestaat, en behandel elke gids die je een eenduidige oorsprong aanreikt met beleefde scepsis.

Wil je de gelaagde versie in één avond meemaken, dan verkoopt het Dansmuseum beide helften als combinatie: de binnenplaatsshow onder regie van Cristina Hoyos, plus de collectie boven over de geschiedenis waar het vandaan komt. De stoelen zijn daar op basis van wie het eerst komt, dus controleer de actuele tijden en prijzen en plan het museumbezoek voor de voorstelling.

Waar in Sevilla kun je midden in die geschiedenis staan?

In de gebouwen. Flamenco Dreams speelt in een twaalfde-eeuwse Almohadische kelder onder het Dansmuseum, dus de Moorse laag van het verhaal is letterlijk het plafond. Puro Flamenco treedt op in de achttiende-eeuwse binnenplaats van het museum, gebouwd op de fundering van een Romeinse tempel. Beide brengen de architectuur en de kunst in één zaal samen, wat geen theaterpodium kan.

De kelder is de meest ongebruikelijke reservering van de twee. Er zijn twee rijen ongenummerde stoelen, een drankje en museumtoegang inbegrepen, en de zaal is niet toegankelijk voor kinderen onder de 10, wat aangeeft hoe klein en hoe stil de ruimte is. Om de voorstelling in je avondplanning te passen, controleer welke data nog stoelen hebben zodra je avonden vaststaan in plaats van op de middag van de voorstelling.

Puro Flamenco is de stabielere keuze, met choreografie onder regie van Cristina Hoyos, stoelen op basis van wie het eerst komt en de aanbeveling om een half uur eerder te arriveren. Museumtoegang kan worden toegevoegd, en omdat het museum rond 18.00 uur sluit, werkt een bezoek het beste voor een avondvoorstelling in plaats van erna. De shows van het museum volledig uitgelegd behandelt de timing, en de bredere museum- en theaterprogramma’s staan samen op één pagina.

De daglichtversie van dezelfde laag is het Real Alcázar, waarvan het Mudéjar-paleis in Moorse stijl is gebouwd voor een christelijke koning, wat het fusie-argument in pleisterwerk en tegels in plaats van in geluid belichaamt. Toegang verloopt via tijdsloten, dus boek hier een tijdslot als je beide helften van het verhaal in één dag wilt meemaken.

Geen van deze zalen lost het wetenschappelijke debat op, en dat hoeven ze ook niet. Wat ze wel doen, is je dicht genoeg brengen om te horen welke delen van het geluid Andalusisch aanvoelen, welke Romani en welke simpelweg typisch voor deze stad zijn. Het UNESCO-dossier over flamenco als immaterieel erfgoed benadert het op dezelfde manier: als een levende uiting die door gemeenschappen wordt gedragen, in plaats van een museumobject met één label. Als je liever begint met een rechtstreekse rangschikking van zalen dan met geschiedenis, de gerangschikte vergelijking van de stad doet dat werk.