Le flamenco est-il arabe ou gitan ?

Le flamenco est-il arabe ou gitan ?

Il est avant tout gitan dans sa formation et multiculturel dans son contenu. Cet art s’est développé au sein des communautés gitanes (tsiganes) d’Andalousie à partir du XVe siècle, puisant dans les traditions musicales romani, les formes folkloriques andalouses locales, la musique arabo-andalouse d’Al-Andalus et les influences juives séfarades. Le consensus actuel insiste sur la fusion, et non sur une origine unique.

La raison pour laquelle la question reste ouverte tient au fait que la période formatrice a laissé presque aucune notation et très peu de documents. Ce qui subsiste, c’est la musique elle-même, la transmission familiale et les écrits des communautés concernées. Les synthèses encyclopédiques sur les origines et les influences du flamenco le présentent comme un hybride : les apports romani aux styles de base et à la professionnalisation, superposés à la tradition andalouse et à des formes espagnoles plus anciennes déjà marquées par des éléments de la péninsule arabique, de l’Afrique du Nord et du monde séfarade.

Lisez ce tableau comme une superposition, non comme une compétition. Rien n’indique qu’un fil l’emporte sur les autres.

Que doivent les communautés gitanes au flamenco ?

La forme de l’art. Le flamenco, en tant que genre reconnaissable, s’est imposé au sein des familles gitanes d’Andalousie, qui ont développé les palos fondamentaux, les ont transmis oralement de génération en génération et en ont fait un spectacle professionnel. La migration romani a également apporté des idées musicales remontant à des échelles et des rythmes d’origine nord-indienne, la couche la plus profonde que les visiteurs entendent rarement évoquer.

La transmission est l’aspect le plus important, mais aussi le moins discuté. Ces formes ne s’apprenaient pas à partir de partitions. Elles se transmettaient au sein des foyers, lors de fêtes, entre cousins, ce qui explique pourquoi les noms de famille du flamenco ressemblent à une généalogie et pourquoi le répertoire le plus profond s’est concentré dans certains quartiers plutôt que de se répandre uniformément en Espagne. Triana, sur la rive opposée du Guadalquivir, en est l’un de ces quartiers.

Cette histoire explique aussi pourquoi la question des origines suscite tant de passions. Attribuer le flamenco à un passé espagnol ou mauresque général revient à effacer la communauté qui l’a construit, une communauté que l’État espagnol a tenté de dissoudre au XVIIIe siècle par les lois pragmatiques et la rafle de 1749. L’histoire de l’interdiction et les faits documentés expose ce dossier, et c’est la raison pour laquelle les auteurs rigoureux mentionnent d’abord Gitano, puis fusion, et non l’inverse.

Que reste-t-il d’Al-Andalus ?

Principalement le son modal et la sensibilité du cante jondo. Al-Andalus, qui couvre approximativement les VIIIe au XVe siècles dans la péninsule Ibérique, a donné naissance à la tradition andalouse des nubas, que les spécialistes décrivent comme l’une des couches sous-jacentes au chant flamenco. Les preuves les plus solides sont musicales plutôt que documentaires, ce qui explique que la revendication mauresque soit réelle, mais souvent exagérée.

Le cante jondo, catégorie du chant profond, est généralement au cœur du débat : modal, orné, souvent mélancolique, il se résout de manière à échapper à l’harmonie européenne courante. C’est cette couleur qui pousse un auditeur novice à évoquer le terme arabe. La complexité vient du fait que le chant folklorique andalou avait déjà absorbé des siècles d’influences avant même l’émergence du flamenco, de sorte que cette influence arrive souvent de manière indirecte plutôt que directe.

La même prudence s’applique au mot olé. Une théorie bien établie le fait dériver de l’arabe wa-Allah, tandis que d’autres hypothèses penchent pour le grec, l’hébreu ou une évolution naturelle de l’espagnol, sans qu’aucune version ne fasse l’unanimité. Ce que crie le public et pourquoi démêle correctement ce débat. Considérer une étymologie non résolue comme la preuve d’une origine entière, c’est transformer une couche plausible en slogan.

Où se situent les couches séfarade et folklorique andalouse ?

En dessous, et de manière moins visible. Les traditions musicales juives séfarades sont citées dans les études comme faisant partie du mélange, bien qu’il s’agisse du fil le moins solidement documenté. Le chant folklorique andalou constitue la base sur laquelle tout le reste a été greffé, ce qui explique pourquoi les formes régionales et les palos du flamenco partagent tant de matériel mélodique et rythmique.

Le fil séfarade est celui où l’écriture honnête devient inconfortable, car il est assez réel pour être nommé, mais trop ténu pour qu’on en fasse une conférence. Les synthèses récentes en musicologie reviennent constamment à une fusion multiculturelle plutôt qu’à une hiérarchie des contributeurs, et les discussions sur l’apport juif ont repris ces dernières années sans aboutir à un verdict définitif.

La couche folklorique est la plus facile à sous-estimer. L’Andalousie avait ses propres chants bien avant tout cela, et le flamenco a continué à y puiser longtemps après son émergence. Les palos nommés d’après des lieux illustrent ce point sans discussion : les alegrías portent l’identité de Cadix dans leur nom comme dans leur luminosité. Si l’aspect guitare vous intéresse davantage que le chant, la Casa de la Guitarra expose une collection d’instruments historiques sur les murs d’une petite salle de Santa Cruz et propose une heure de spectacle devant eux, et vous pouvez vérifier les horaires de ce soir et le tarif actuel si cette combinaison vous attire.

Pourquoi la question des origines suscite-t-elle tant de débats ?

Parce que l’origine implique la propriété. Dire que le flamenco est arabe, c’est attribuer son identité à Al-Andalus. Le qualifier simplement d’espagnol, c’est effacer les familles gitanes qui l’ont façonné sous la pression de l’État. Le dire purement gitan, c’est minimiser les apports du reste de l’Andalousie. Chaque réponse simple prive quelqu’un de quelque chose.

Il y a aussi une dimension commerciale. Une origine unique et spectaculaire fait un meilleur scénario pour une visite qu’un empilement d’influences entrelacées, et elle se vend mieux sur une affiche. Les simplifications ont donc un soutien financier. Ce n’est pas un complot, mais ce qui arrive à une histoire complexe lorsqu’elle est vendue chaque soir à des visiteurs qui n’ont qu’une heure et aucune connaissance préalable.

Le vocabulaire que vous entendrez dans un tablao porte la même héritage mêlé, et connaître quatre mots suffit à sortir le débat de l’abstrait. Toque désigne la guitare, baile la danse, cante le chant, et duende le terme que les artistes utilisent pour décrire cet état où la représentation cesse d’être une question de technique pour devenir autre chose. Deux autres reviennent souvent dans les présentations : zapateado pour le jeu de pieds rythmé, et bata de cola pour la robe à traîne qu’une danseuse manie avec ses pieds tout en évoluant.

La réponse la plus pragmatique pour un voyageur est de garder les deux facettes. Dites gitan lorsque vous parlez de ceux qui l’ont créé, dites fusion andalouse lorsque vous évoquez ce dont il est fait, et traitez avec une suspicion polie tout guide qui vous propose une origine en un seul mot.

Si vous souhaitez découvrir cette version à plusieurs dimensions en une soirée, le Musée de la Danse Flamenco propose les deux aspects en un seul forfait : le spectacle dans la cour sous la direction de Cristina Hoyos, ainsi que la visite de la collection à l’étage sur l’histoire dont il est issu. Les places y sont attribuées dans l’ordre d’arrivée, alors vérifiez les horaires et tarifs actuels et prévoyez la visite du musée avant le spectacle.

Où peut-on se tenir au cœur de cette histoire à Séville ?

Dans les bâtiments. Flamenco Dreams se produit dans une voûte almohade du XIIe siècle sous le Musée de la Danse Flamenco, de sorte que la couche mauresque de l’histoire se trouve littéralement au plafond. Puro Flamenco joue dans la cour intérieure du XVIIIe siècle du musée, construite sur l’emplacement d’un ancien temple romain. Tous deux réunissent l’architecture et l’art dans un même lieu, ce qu’aucune scène de théâtre ne peut offrir.

La voûte est la réservation la plus insolite des deux. Elle compte deux rangées de sièges, inclut une boisson et la visite du musée, et n’est pas accessible aux moins de 10 ans, ce qui donne une idée de la taille et de l’intimité de l’espace. Pour organiser votre soirée autour du spectacle, vérifiez quelles dates ont encore des places dès que vos soirées sont fixées, plutôt que l’après-midi même.

Puro Flamenco est le choix le plus stable, avec une chorégraphie sous la direction de Cristina Hoyos, des places attribuées dans l’ordre d’arrivée et une recommandation d’arriver une demi-heure à l’avance. L’entrée au musée peut être ajoutée, et comme celui-ci ferme vers 18 h, la visite se fait idéalement avant une représentation du soir plutôt qu’après. Les spectacles du musée expliqués en détail couvre les horaires, et les programmes du musée et du théâtre sont regroupés sur une même page.

La version diurne de cette même couche se trouve au Real Alcázar, dont le palais mudéjar a été construit dans le style mauresque pour un roi chrétien, ce qui illustre l’argument de la fusion en plâtre et en carrelage plutôt qu’en musique. L’entrée se fait sur créneaux horaires, alors réservez votre créneau ici si vous souhaitez découvrir les deux facettes de l’histoire en une journée.

Aucune de ces salles ne tranche le débat savant, et aucune ne devrait le prétendre. Ce qu’elles font, c’est vous rapprocher suffisamment pour distinguer quelles parties de la musique semblent andalouses, quelles semblent romanes et lesquelles sont simplement propres à cette ville. Le dossier de l’UNESCO sur le flamenco comme patrimoine immatériel l’aborde de la même manière, comme une expression vivante portée par des communautés plutôt qu’un objet de musée étiqueté de manière unique. Si vous préférez commencer par un classement des salles plutôt que par l’histoire, la comparaison classée des lieux de la ville remplit cette fonction.